นับตั้งแต่ที่ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ นักธุรกิจชื่อดัง เข้ามาเป็นเจ้าของร่วม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาเข้ามาเปลี่ยนแปลงอะไรมากมายของสโมสร และนั่นเป็นสิ่งที่ เอริค คันโตน่า ตำนานกองหน้ากัปตันทีม “ปีศาจแดง” ไม่พอใจ เพราะดูเหมือนชายคนนี้กำลังจะทำลายมรดกที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สร้างไว้
แมนฯ ยูฯ ภายใต้การบริหารของ เซอร์จิม ซึ่งเข้ามาซื้อหุ้นขนาดเล็ก “ผีแดง” เมื่อปี 2024 มีการเปลี่ยนแปลงทั้งภายในและภายนอกสโมสร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสไตล์การเล่นของทีมที่ “ป๋า” ได้สร้างเอาไว้จนทำให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ยิ่งใหญ่ในวงการฟุตบอล แถมยังมีแผนที่จะสร้างสนามเหย้าใหม่ที่มีความจุถึง 100,000 ที่นั่ง แทน โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด สังเวียนในตำนานของทีม
คันโตน่า ซึ่งก่อนหน้านี้เคยออกโรงจวก เจ้าของอิเนออส บริษัทเคมีภัณฑ์ระดับโลก มาแล้วเมื่อต้นปีนี้เรื่องการปลดพนักงานที่สโมสร และถึงขั้นกล่าวหาว่าสโมสร “ขายจิตวิญญาณของตัวเอง” ไปแล้ว และล่าสุด “ก็องโต” จัดหนัก เซอร์จิม อีกครั้งหลังเห็นทีมรักกำลังเดินผิดทาง
“ผมมีความหลงใหลและโปรเจกต์อื่นๆ อีกมากมาย แต่ผมคิดว่ามันคงจะสองหรือสามปีแต่ผมอาจจะวางเรื่องเหล่านี้เอาไว้ก่อน แล้วพยายามมอบบางสิ่งกลับคืนให้สโมสรแห่งนี้ สโมสรที่ได้มอบทุกอย่างให้กับผม แต่เขาดูไม่สนใจเลย”
“ผมทำในสิ่งที่ผมควรทำแล้ว ดังนั้นผมไม่รู้สึกผิดอีกต่อไป ผมพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สร้างสไตล์ฟุตบอลเกมรุกที่สวยงาม ซึ่งเจ้าของทีมชุดใหม่ควรนำไปใช้ แต่แทนที่จะทำแบบนั้น พวกเขากลับทำลายมันเสียเอง”
เฟอร์กูสัน นำ แมนฯ ยูฯ สถาปนาเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และครองความเป็นมหาอำนาจลูกหนังเมืองผู้ดีแบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาดในช่วงที่เขากุมบังเหียน ก่อนที่จะวางมือในปี 2013 และเข้ามารับบทบาททูตสโมสร แต่สุดท้ายโดน แรตคลิฟฟ์ กับพวกพ้องสั่งยุติสัญญาของป๋าเมื่อปีที่ผ่านมา
จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้ คันโตน่า จัดหนักจัดเต็มแบบไม่เกรงใจเกี่ยวกับมุมมองของ แรตคลิฟฟ์ ที่ตัดสินใจทำเรื่องดังกล่าว เมื่อเขาให้สัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้ พร้อมทั้งตั้งคำถามเกี่ยวกับแผนของ แรตคลิฟฟ์ ที่จะสร้างสนามใหม่ความจุ 100,000 ที่นั่งด้วย
“ผมจำห้องแต่งตัวที่มีทั้งนักเตะและเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันได้ ทุกคนที่คุณอาจไม่รู้จักเหล่านั้นช่วยให้พวกเรารู้สึกเหมือนอยู่บ้าน และเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว การให้ความเคารพกับคนเหล่านี้ก็สำคัญพอๆ กับการเคารพผู้จัดการทีมและเพื่อนร่วมทีมของคุณ”
“นับตั้งแต่ แรตคลิฟฟ์ เข้ามา ทุกอย่างกลับตรงข้ามโดยสิ้นเชิง เขาไม่ต้องการให้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เป็นทูตสโมสรอีกต่อไป เขาเป็นมากกว่าตำนาน และผมคิดว่าเราต้องหาวิญญาณของสโมสรกลับคืนมา ทีมผู้บริหารชุดนี้พวกเขาพยายามทำลายทุกอย่าง ไม่เคารพใครเลย แถมยังอยากเปลี่ยนสนามด้วย”
“สนามแห่งนี้เป็นเหมือนสัญลักษณ์ของสโมสร สำหรับผม อาร์เซน่อล สูญเสียวิญญาณของพวกเขาไปเมื่อย้ายออกจากไฮบิวรี่ และผมมั่นใจว่าแฟนบอลหลายคนยังคิดถึงไฮบิวรี มันเหมือนเวลาเข้าไปในบ้านแล้วรู้สึกถึงพลังพิเศษ”
“ลองจินตนาการดูสิว่า ลิเวอร์พูล จะเล่นในสนามอื่นที่ไม่ใช่แอนฟิลด์ ซิ ? มันเป็นไปไม่ได้ ผมก็คิดว่า แมนยู ไม่สามารถเล่นในสนามอื่นที่ไม่ใช่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ได้เช่นกัน แต่ผมคิดว่าบางทีพวกเราอาจเป็นพวกเพ้อฝัน และพวกเขาเป็นเหมือนพวกหัวการค้าและนักวางแผนมากกว่า ผมเกลียดเรื่องแบบนี้ ผมเกลียดการตัดสินใจแบบนี้”
“ผมเชียร์ ยูไนเต็ด เพราะว่าผมรัก ยูไนเต็ด จริงๆ แต่ตอนนี้ ถ้าผมเป็นแฟนบอลและต้องเลือกสโมสร ผมไม่คิดว่าจะเลือกเชียร์ ยูไนเต็ด เพราะผมไม่อินกับการตัดสินใจแบบนี้ของผู้บริหาร คุณรู้สึกอินกับโปรเจกต์พวกนี้ไหมล่ะ? แต่ส่วนตัวผมไม่คิดอย่างนั้น”
ขณะเดียวกัน คันโตน่า ยังได้วิจารณ์บรรยากาศที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ว่าไม่เข้มข้นเหมือนเดิม โดยที่เป็นแบบนี้เพราะแฟนบอลจากหลายๆ แห่งในโลกมายังสนามแห่งนี้เพื่อไปซื้อของที่ร้านจำหน่ายสินค้าที่ระลึกเท่านั้น
“บรรยากาศในสนามมันแตกต่างไปจากเดิม น่าเสียดายจริงๆ ผมเพิ่งไปโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมื่อฤดูกาลที่แล้วในเกมที่พบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และผมคิดว่ามันเงียบมาก แฟนบอลยูไนเต็ดชอบเดินทางไปดูเกมเยือนเพื่ออยู่กับแฟนบอลตัวจริง มากกว่าการต้องอยู่ท่ามกลางผู้คนที่มาจากหลายส่วนของโลกเพียงเพื่อไปซื้อสินค้าที่ร้านของสโมสร”
“เราต้องใกล้ชิดกับสิ่งที่แท้จริงของฟุตบอล กับคนทำงาน ฟุตบอลคือกีฬาของชนชั้นแรงงาน ดังนั้นนี่คือสิ่งสำคัญที่เราไม่ควรสูญเสียมันไป ถ้าผมอยู่ที่อังกฤา ผมอยากเป็นแฟนบอลของสโมสรระดับดิวิชั่นสามหรือสี่ ผมหาแรงกระตุ้นแบบที่เคยมีในอดีตไม่เจอ มันไม่ใช่ความผิดของแฟนบอล แต่มันเป็นความผิดของคนที่บริหารสโมสร และระบบเศรษฐกิจต่างหาก” คันโตน่า ระบุ
