อันโตนิโอ คอนเต้ ผู้จัดการทีมชาวอิตาเลียนของ เชลซี สโมสรฟอร์มแกร่งแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของ อาร์แซน เวนเกอร์ กุนซือ “ไอ้ปืนใหญ่” อาร์เซน่อล ที่ระบุว่า “สิงโตน้ำเงินคราม” เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้
เวนเกอร์ เพิ่งจะออกมาพูดในทำนองที่ว่าแชมป์ลีกอยู่ในมือ เชลซี เรียบร้อยแล้วหลังจากที่พวกเขาทำผลงานน่าเหลือเชื่อเก็บชัยชนะ 12 แมตช์รวด อย่างไรก็ตาม คอนเต้ รีบออกมาลดกระแสแรงกดดันดังกล่าวทันที โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องยากลำบากที่จะตอบคำถามนี้ ผมคิดว่าเราเพิ่งจะเล่นไป 18 เกมเท่านั้น และมีอีก 20 เกมไปจนกระทั่งจบฤดูกาล”
“ในช่วงต้นซีซั่น ไม่โค้ช, ไม่มีนักข่าว ไม่มีใครซักคนที่เชื่อมั่นว่าทีมชุดนี้จะมีลุ้นแชมป์ลีกในฤดูกาลนี้ เหตุผลเพราะเราอยู่ในช่วงเวลาที่ย่ำแย่ การซื้อขายนักเตะของเราไม่ค่อยดีนักในช่วงซัมเมอร์ แต่ตอนนี้ผมพอใจกับความเห็นที่เปลี่ยนแปลงไป ผมกังวลนิดหน่อย เพราะตอนที่ความเห็นเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว แปลว่าคุณถูกจับจ้องมากยิ่งขึ้น”
“เรามีแต้มมากกว่าอันดับ 2 เพียง 6 คะแนนเท่านั้น และ 7 แต้มกับทีมอันดับ 3 หนทางอีกยาวไกล แต่ผมขอย้ำว่าผมพอใจมากๆ รวมทั้งลูกทีมของผมด้วย ถ้ามีผู้คนเปลี่ยนความเห็นของพวกเขา ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดที่อยู่ในหัวเราตอนนี้ก็คือต้องทำงานหนักกันต่อไป และมีสมาธิแบบเกมต่อเกม”
“คิดให้ดีนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเกมลีกที่นี่ เรากำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ผมคิดว่าการเก็บชัยชนะ 12 แมตช์ติดต่อกันเป็นความสำเร็จที่สุดยอด แต่มันไม่เพียงพอที่จะคว้าแชมป์ลีกในช่วงเวลานี้ของฤดูกาล ผมหวังว่ามันจะเป็นแบบนี้ต่อไป รวมทั้งวันพรุ่งนี้ (วันเสาร์) ด้วย เพราะนั่นเป็นเกมที่ยากลำบากมากๆ ในการสู้กับ สโต๊ค ซิตี้ เราต้องมีสมาธิถ้าเราอยากสร้างผลงานแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ”
“มันเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเราที่จะเริ่มต้นปีด้วยการชนะ สโต๊ค ซิตี้ และจากนั้นก็มาคิดเกี่ยวกับคำถามนี้ แน่นอนว่าวันพรุ่งนี้เป็นเรื่องสำคัญมากๆ เพราะเราต้องลงเล่นในบ้าน พบ สโต๊ค ซิตี้ เป็นเกมสุดท้ายของช่วงครึ่งฤดูกาลแรก สิ่งสำคัญก็คือต้องเก็บชัยชนะต่อไป จากนั้นก็อย่างที่ผมเพิ่งพูด เรายังเหลืออีก 19 เกมที่ต้องเล่นหลังแมตช์วันพรุ่งนี้ หนทางอีกยาวไกลก่อนที่เราจะไปถึงช่วงจบซีซั่น” คอนเต้ ร่ายยาว
